Elindult a kullancs szezon! Az enyhe tél és a korán érkező tavasz meghozta a kullancsok életkedvét is. Millió és millió kullancs vár arra hogy ránk vagy kedvenceinkre kapaszkodhassanak és vért szívhassanak.     A kullancsokról. A kullancsok a pókszabású ízeltlábúak, ezen belül az atkafélék közé tartozó szárnyatlan külső élősködők. A kullancsok kártétele kettős: egyrészt vért szívnak, de ennél lényegesen veszélyesebb, hogy a kilencvenes évek elejétől egyre gyakrabban a vérszívásukkal betegségeket okozó vírusokat, baktériumokat, egysejtűeket oltanak be, egyre gyakoribbá váltak a kullancsszúrással terjedő kórokozók okozta megbetegedések a kisállat betegek körében. Az 1-4 mm nagyságú kullancsok főleg a dúsabb növényzetű ligetes, fás, bokros területeken fordulnak elő különösen nagy számban, de napjainkban már szinte mindenhol jelen vannak. Olyan kutyák is megbetegszenek babesiosisban, amelyeket csak a belvárosi kerületek parkjaiban sétáltatnak, vagy amelyeket ki sem visznek a családi ház kertjéből. A kullancsok aktivitása tavasszal, a felmelegedéssel kezdődik és rendszerint az ősz végi fagyok beálltáig tart. Az avarban telelnek át, majd tavasszal újra táplálék után néznek, a kifejlett kullancsalakok jelenlétével azonban gyakorlatilag egész évben számolnunk kell. Hátulsó lábaikkal a fák, bokrok leveleinek alján a fűszálakon megkapaszkodnak és innen másznak át az arra haladó emberekre, állatokra. A vérszívás több órától 3-7 napig is eltarthat, nem vált ki viszkető érzést, mert a kullancs nyála véralvadást gátló anyagon kívül érzéstelenítőt is tartalmaz. Nemcsak a kifejlett kullancs, hanem valamennyi mozgásra képes fejlődési alak szív vért. A rendkívül parányi fejlődési alakok (0,5 mm-es lárvák, 1 mm-es nymphák) gyakorlatilag felfedezhetetlenek a kutyák, macskák sűrű szőrzetében, azonban ugyanúgy hordozzák a fertőző ágenseket, mint a kifejlett kullancsok. Ezt figyelembe kell venni azon házi kedvencek kórelőzményének értékelésénél, akiknek tulajdonosai bizonyosan állítják, hogy "nem lehet kullancs" a kutyában.  A kedvenceinkben megbúvó kullancsokat sokszor már csak akkor vesszük észre, ha centis méretűre növekedtek.       A kullancsok által terjesztett betegségek. Hazánkban három kullancsfaj játszik fontos szerepet a fertőzések terjesztésében: Az Ixodes ricinus Európában a leggyakrabban előforduló kullancsfaj. Életciklusuk 1,5-2 év. A Lyme borelliózis terjesztésében játszik fontos szerepet.   A Dermacentor reticulatus a második legfontosabb kullancs hazánkban a kutyákon. Kedveli a füves-bokros, szikes talajú területeket. Kutyán ezért lábvégeken, ujjak között telepedik meg és folytat vérszívást. Életciklusa 1-2 év. A babeziozis kialakulásában játszik fontos szerepet.   A Rhipicephalus sanguineus a mediterrán vidékről népesítette be egész Európát. Hazánkban kisebb a jelentősége. Kutyákon világszerte a leggyakoribb, barna kullancsnak is hívják. Életciklusa 3-6 hónap. A babeziozis kialakulásában játszik fontos szerepet.     A fertőzött kullancsok elterjedtsége hazánkban:     Védekezés. A kullancsok és az általuk terjesztett betegségek elleni védekezés összetett. A legfontosabb a megelőzés melynek célja megakadályozni az állaton a kullancsok megtelepedését, megelőzni a vérszívás során bekövetkező fertőzést. Ha nincs csípés, akkor nem tud betegségeket sem terjeszteni a kullancs. Olyan készítményt kell választanunk, amely távol tartja a kullancsokat, azaz repellens hatású is! A készítmények sokrétűek. A régebben elterjedt porok, fürdetőszerek, oldatok, aeroszolok mellett használhatunk kullancs ellenes nyakörveket és spot on (bőrre csepegtethető) készítményeket is. Az utóbbiak hatóanyagait úgy állították össze, hogy bolhák és más külső élősködők ellen is hatékony legyen. Ha már megtörtént a baj és kullancsot találunk kedvencünkben akkor szakszerűen távolítsuk vagy távolítassuk el. A normál csipeszek a kullancs testének a megragadását és az élősdi bőrből történő kitépését jelenti. A különféle anyagok (zsírok, olajok, rovarirtószerek) alkalmazása is a kullancs fulladását, mérgezését okozza. Ennek következtében a kullancs testének és a nyakában lévő kórokozókkal teli nyálmirigyeinek a megszorítását és gyötrését idézte elő, s következményeként pont a csipeszes eltávolításakor köpött a kullancs kórokozó tartalmú nyálat áldozatába. A fulladásos agónia is ugyanilyen következményekkel jár. Tehát a kullancs testét megragadó eszközök fertőzésveszélyt jelentenek! Használjunk kullancs eltávolító speciális csipeszt vagy kanalat.   A Lyme borelliozis és a babeziozis megelőzésére vakcinával, ill. oltással is védekezhetünk.   Mikor kezeljünk? A kullancsok szinte egész évben fenyegető veszélyt jelentenek, de legaktívabbak a tavaszi és őszi hónapokban. A nyári forró időszakot nyugalmi állapotban töltik, mivel a kiszáradásra, direkt napsugárzásra a legérzékenyebbek, ugyanakkor, mivel nagyon szívósak a téli hónapokban, a legnagyobb fagyok idején is előfordulhat, hogy kullancsot találunk a kutyán. Ajánlatos a kutya kezelését már a tavaszi és őszi kullancs szezon indulása előtt elvégezni. Az év első kezelését a tavaszi fagyok megszűntekor kezdjük. A folyamatos védelem érdekében a fent említett, fertőzött területeken a kezeléseket havonta egyszer meg kell ismételni.